Il cielo del mese

L'immagine mostra il cammino di Marte nei mesi di Maggio, Giugno, luglio e metà agosto, in una delle costellazione più famose: lo Scorpione. Insieme ad Antares e Saturno. 

Marte mai così vicino alla Terra da dieci anni a questa parte.

Mercurio davanti al sole

Verso la mezzanotte tra il 24 e il 25 aprile sull’orizzonte a Sud-Est il cielo notturno offre uno spettacolo di particolare suggestione, con una notevole concentrazione di astri luminosi. Il luminoso disco lunare sovrasta un triangolo formato da Marte al vertice superiore, dalla stella Antares della costellazione dello Scorpione e dal pianeta Saturno. La Luna si trova ancora nello Scorpione, mentre Marte e Saturno sono nella costellazione dell’Ofiuco.

L'eclissi di Sole, che qui da noi non ci è stato consentito ammirare... ma per fortuna c'è Focus che ce ne delizia...

Nella mattinata di questo 3 febbraio 2016 si poteva ammirare il sorgere di un bel terzetto di astri: la Luna calante che precedeva la stella Antares, nella costellazione dello Scorpione e il pianeta Saturno in quella dell’Ofiuco.

  

Le prime notti di gennaio sono tra le più interessanti per osservare stelle cadenti, essendo attivo uno dei maggiori sciami dell’anno, quello delle Quadrantidi, dette anche da molti Bootidi poichè queste meteore sembrano irradiarsi da una zona posta all’incirca a una decina di gradi a nord della costellazione del Boote.

Nel nostro paese dal crepuscolo serale a mezzanotte il radiante si troverà molto basso, quasi tangente all’orizzonte, di conseguenza il numero delle meteore osservabili risulta estremamente ridotto e soltanto dalla mezzanotte all’alba diventa conveniente osservarle, man mano che il radiante sale sempre più in altezza. Quest’anno il maggior numero di Quadrantidi è atteso il 4 gennaio, soprattutto verso mattina. Purtroppo il disturbo lunare sarà presente proprio nelle ore che precedono l’alba, ma fortunatamente la Luna si troverà a un’altezza sopra l’orizzonte assai bassa. In genere questa corrente nella sua fase di massima attività produce frequenze al di sopra delle 100 meteore/h per circa quattro ore e si mantiene sopra le 50 per quasi dieci ore, pertanto il 4 gennaio prima dell’alba potremo attenderci di osservare comunque un discreto numero di Quadrantidi, pur non assistendo alla massima attività.

       

Il giorno 4, alle ore 03:57, la Terra si troverà nel punto più vicino al Sole nel corso della sua orbita, il perielio (0.983 AU).  Normalmente si pensa che la Terra sia più vicina al Sole durante il periodo estivo, mentre le temperature che caraterizzano le stagioni non sono dovute alla variazione di distanza dalla nostra stella ma al variare dell’angolo di incidenza dei raggi solari sulla superficie terrestre nel corso dell’orbita.

Nel corso della seconda parte della notte tra il 2 e il 3 gennaio si può ammirare il sorgere di un interessante triangolo di astri nella costellazione della Vergine: la Luna, la stella Spica e il pianeta Marte.

Il Natale 2015 è coinciso con il plenilunio, circostanza relativamente rara. Bisogna risalire al 1977 per trovare l’ultimo Natale di Luna piena, e il prossimo sarà nel 2034. Nel caso di questo Natale, 25 dicembre 2015, l’istante della Luna piena, cioè l’esatto allineamento del nostro satellite con il Sole e la Terra , si è verificato alle 12 e 11 minuti, poco dopo il mezzogiorno. Quindi, la Luna piena non si è avuta durante la notte di Natale né in quella tra Natale e Santo Stefano. D’altra parte, il perfetto allineamento Sole-Terra-Luna è osservabile solo quando avviene con la Luna che sorge e il Sole tramonta o viceversa, e ciò grazie all’aiuto della rifrazione atmosferica, che fa apparire la Luna e il Sole un po’ più alti sull’orizzonte di quanto non siano in realtà. In circostanze diverse, la Luna sarà sempre o ancora in fase crescente o in già fase calante. Ma a voler essere molto  pignoli, neanche quando l’istante del plenilunio coincide con il sorgere o il tramonto della Luna l’allineamento è perfetto: se fosse tale, avremmo infatti una eclisse di Luna totale e centrale e, paradossalmente, neppure in questo caso vedremmo la Luna piena (anche se, in verità, durante la totalità la Luna si intravvede ancora).

Domani  1° dicembre Saturno lascia la costellazione dello Scorpione e fa il suo ingresso nell’Ofiuco. Non è però osservabile, essendo avvenuta pochi giorni prima la congiunzione con il Sole.

  7 Agosto: notevole congiunzione tra Mercurio e Giove.

 8-9 agosto due incontri per la Luna, con Pleiadi e Aldebaran